Día 4: Maasmechelen - Tongeren

• Maasmechelen - Tongeren 55,7 km
• rutas ciclistas icónicas: Ruta del Mosa, Ruta de las Colinas
• Alojamiento: Gaudium XII en Tongeren

El viento sopla en nuestras caras mientras dejamos atrás Kempen y creo que los vinos italianos de anoche han llegado hasta la parte superior de mis piernas y pantorrillas, porque realmente no avanzo. Nos ponemos en marcha hacia Tongeren, la ciudad más antigua de Bélgica. Nada menos que tres de las rutas ciclistas icónicas convergen hoy para nosotros, ya que entre Haspengouw y Kempen seguimos la ruta del Mosa. Con sus 55 kilómetros, es la más corta de las nueve rutas. Recorremos el dique, donde cada pocos kilómetros hay escrita una leyenda, como la del Charco del Diablo; un charco en el que una vez desapareció un cochero que acabó llegando al infierno a través de ella. Otra leyenda se refiere a un caballero que supuestamente fue asesinado a orillas del río Mosa. Todas estas leyendas cuentan una colorida y sabrosa historia de este monótono paisaje. Nos subimos a un ferry, porque a menos de cincuenta metros está nuestra patria, Países Bajos, el pueblo de Geulle, a orillas del Mosa. Gerardus, de 81 años, está de pie detrás del timón del transbordador, su mujer Annie está sentada en una silla plegable a su lado. Neerlandeses. «Siempre estoy aquí», dice Annie. Desde hace dieciséis años, la pareja transporta personas a través del Mosa. Solían navegar por vías navegables interiores, incluido el Mosa; en cierto modo, con este transbordador volvieron a casa. Hasta el año pasado, la travesía costaba dinero, pero actualmente es gratis, sobre todo porque las autoridades belgas subvencionan el ferry. Annie ve que tres niños suben al transbordador y sale corriendo con una lata de chucherías.

En Neerharen llama la atención una casa blanca en ruinas junto al canal. Es la cabaña de un guardián del puente. Allí hablo con Jesse, un joven neerlandés que, junto con su socio Stijn, ha alquilado la casa del guardián del puente. «Ahora estamos en obras», dice Jesse. «Pero esperamos abrir en abril de 2025. Un restaurante con un toque italiano. Todavía no tenemos nombre, pero queremos hacer algo con la antigua función de la casa». Dos ancianos del pueblo pasan de vez en cuando a contarle a Jesse la historia de la casa, y Jesse busca información en los archivos del pueblo. Es agradable ver cómo la nueva generación se preocupa por el pasado y piensa en el futuro. El viento sigue soplando en nuestras caras mientras dejamos atrás el Mosa y nos dirigimos hacia Tongeren, donde pasaremos la noche. Pero antes visitamos el puente de Vroenhoven, un museo muy interesante situado en el propio puente. Una vez dentro te cuentan todo sobre el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Bélgica.