Planeamos dirigirnos más hacia el este, retomando otra ruta temática y siguiendo ahora también la Ruta del Cinturón Verde. Desde Alsemberg ya podemos ver Bruselas. Otro mundo, que parece que casi podemos tocar. Si cambiamos de rumbo durante media hora podríamos pedalear bajo el Atomium, o unirnos a la multitud en la impresionante Plaza Mayor de Bruselas. Pero decidimos seguir la ruta. Pasamos por el bosque de Soignes, el Zoniënwoud, y Overijse, hasta llegar al punto final del día, en Lovaina. Al llegar a Lovaina todavía tenemos tiempo de sumergirnos en la alegría veraniega de la ciudad.
Los que solo miren el mapa de hoy llegarán rápidamente a la conclusión de que lo más destacado del día se encuentra al principio de la ruta. Si hay una subida famosa en Flandes, esa es la del Muur van Geraardsbergen. Pero en lugar de dejar lo mejor para el final, empezaremos por ahí cuando la mañana todavía está envuelta en una luz sagrada, que cuelga difusamente sobre las calles de Geraardsbergen. Nos llevamos dos pasteles, los tradicionales mattentaartjes, para disfrutarlos allí arriba, saludamos a ese otro Manneken Pis y, antes de que nos demos cuenta, estamos delante de la capilla del Oudenberg. La sensación es muy satisfactoria, especialmente cuando pasamos la última curva cerrada antes del café 't Hemelrijck. Al igual que el Last Post, escalar «de Muur» en bicicleta sigue siendo especial. Tanto si lo haces por primera vez, como es el caso de Lowie, como si ya lo has hecho muchas veces. Pero hoy vamos a hacer mucho más que eso. El Bosberg también es digno de mención, con sus adoquines relucientes al sol.
Y aunque, casi sin darnos cuenta, dejamos atrás las Ardenas flamencas, la campiña flamenca sigue mostrando su lado más bello. Nos adentramos en Pajottenland, tierra de frutas y cervezas gueuze. Solo puedes encontrar esta cerveza en esta región», explica el camarero Roel van Drongelen, del Bike and Hike Café Paddenbroek, en Gooik, durante una pausa para comer al sol. El holandés, que acabó en Pajottenland por amor, entra y narra: «Normalmente, la cerveza se elabora, pero la cerveza gueuze no se elabora, se deja reposar. La fermentación se produce de manera espontánea y las levaduras que se encargan de ello se encuentran aquí, en el aire de esta zona. Esto hace que la cerveza sea única, un producto regional auténtico. Además, su fresca acidez la convierte en el champán entre las cervezas, ya que también es ideal como aperitivo».
