Hoy continuamos nuestro viaje por la Ruta de las Ciudades de Arte en dirección a Malinas. El objetivo de hoy: relajarse al máximo, tanto en la bicicleta como fuera de ella. Empezamos el día con un café recién hecho en una de las acogedoras destilerías del centro histórico de Lovaina. El sol brilla y el cielo azul nos invita a subirnos a nuestras bicis, de lo contrario probablemente no habríamos salido de aquí tan pronto...
Fuera de la ciudad, volvemos a pasar junto a la fábrica de cerveza Stella Artois hasta llegar al canal de Lovaina-Dijle. Y ahí es donde hoy nos damos cuenta por primera vez: tenemos un enorme viento de cola. Bueno, la verdad es que llega en el momento adecuado para el lema de hoy. Va corriente abajo y, por lo tanto, siempre ligeramente cuesta abajo hacia Malinas, por la perfectamente señalizada «Ruta de las Ciudades de Arte», que une en su totalidad las ciudades de arte de Bruselas, Lovaina, Malinas, Amberes, Gante y Brujas. Aunque estemos en un día laborable, en esta ruta nos encontramos con numerosos ciclistas. Para nosotros, es una clara señal de la importancia del ciclismo en Bélgica.
Siguiendo primero el canal, pasamos por prados con caballos, campos de amapolas en flor y la pequeña fábrica de cerveza familiar «Hof ten Dormaal», ¡posiblemente la fábrica de cerveza más ecológica del mundo! Aquí, la familia Janssens cultiva cebada, trigo, avena y espelta en seis hectáreas, pero también cultiva su propio lúpulo y, con la maceración de la cerveza, alimenta al ganado de la granja. ¡La economía circular perfecta!
Llegamos al río Dijle, que serpentea por un apacible paisaje idílico. El carril bici sigue las mismas sinuosas líneas del río. Aquí se puede pedalear más que despreocupadamente. Con bastante frecuencia descubrimos grandes búnkeres de hormigón de la Segunda Guerra Mundial, construidos en 1939 como principal línea de defensa contra una invasión de tanques alemanes.
Mientras aún nos imaginamos en plena naturaleza, giramos la siguiente esquina y de repente nos encontramos cara a cara con la ciudad de Malinas. La ciudad nos atrapa de inmediato con su acogedor encanto. Por todas partes hay pequeñas tiendas conceptuales y acogedores establecimientos gourmet que te piden que pruebes su menú. Nada más detenernos en la Plaza Mayor, nos atiende un belga que no solo nos recomienda los mejores restaurantes de la ciudad, sino que también nos cuenta dos historias, históricamente interesantes, sobre su ciudad:
1. La primera ruta postal permanente fue de Malinas a Innsbruck en 1490.
2. La primera línea ferroviaria de Europa continental iba de Malinas a Bruselas.
Estamos entusiasmados y nos dirigimos al «mercado del pescado», donde degustaremos cerveza belga. Así que, ¡nuestro plan del día funcionó a la perfección! ¡Puro disfrute!
